У 2012 році Великий адронний колайдер виконав своє головне завдання — фізикам вдалося виявити сліди нової частинки, яка за всіма параметрами дуже близька до теоретично передвіщеного бозона Хіггса. Ця частинка є останнім відсутнім елементом Стандартної моделі і відповідає за маси всіх інших елементарних частинок.
Великий адронний колайдер (ВАК) зупинений на довгі канікули для модернізації — зіткнення протонів на прискорювачі не поновляться протягом наступних 20 місяців, після чого БАК почне працювати на сумарній енергії, майже у два рази вищій за нинішню.
«Операції 2012 року закінчені. Побачимося знову ненадовго в 2013 році під час сеансу протон-ядерних зіткнень. Протон-протонних зіткнень високих енергій відновляться в 2015 році», — йдеться в повідомленні на онлайновому моніторі стану коллайдера.
«До побачення і спасибі за рибу», — пишуть вчені, цитуючи слова з книги Дугласа Адамса «Автостопом по галактиці», де їх вимовляють дельфіни, покидаючи Землю перед її знищенням.
Великий адронний колайдер, створений вченими з багатьох країн на майданчику Європейської організації ядерних досліджень (ЦЕРН) в передмісті Женеви — найбільший в історії прискорювач елементарних часток. Він призначений для отримання принципово нових даних про природу матерії і фундаментальні фізичні закони. Вартість його будівництва перевищила 6 мільярдів євро.
Його запуск в 2008 році викликав хвилю хвилювань у пресі — згідно з однією з екзотичних теорій, при зіткненні протонів у колайдері може виникнути чорна діра, яка поглине Землю. Колайдер пропрацював близько трьох років, постійно нарощуючи енергію, але слідів народження чорних дір фізикам виявити не вдалося.
У 2012 році ВАК виконав своє головне завдання — фізикам вдалося виявити сліди нової частинки, яка за всіма параметрами дуже близька до теоретично передвіщеного бозона Хіггса. Ця частинка є останнім відсутнім елементом Стандартної моделі і відповідає за маси всіх інших елементарних частинок.
Відповідно до попереднього розкладу роботи прискорювача, після різдвяних канікул на колайдері буде проведений ще один сеанс зіткнень протонів і ядер свинцю. Цей експеримент проводитиметься з 14 січня по 10 лютого 2013 року.
Після цього Великий адронний колайдер буде зупинений на 20-місячний апгрейд. Після нього вчені розраховують збільшити сумарну енергію зіткнень протонів з нинішніх 8 тераелектронвольт до 14 тераелектронвольт. Підвищення енергії зіткнень дозволить вченим частіше отримувати рідкісні події — наприклад, бачити народження бозона Хіггса, а також дасть більше можливостей для пошуків «нової фізики» — за межами Стандартної моделі. 